Partiamo da Malpensa per un volo con scalo a Muscat, in Oman, e subito la signorina al check in ci guarda con perplessità dicendo “e i bagagli?””Be sono solo questi, un trolley e uno zaino” le rispondo. “per 10 giorni?C’è gente che va a Sharm El Sheik e si porta due valige a testa!”. Non mi sentirò mai abbastanza felice nel dire che mai una scelta fu più azzeccata. Ci aspetteranno dieci giorni a zonzo per lo Sri Lanka, usufruendo solo de mezzi pubblici anche per le trasferte più lunghe, e più volte al giorno, senza avere come base di riferimento un albergo dove lasciare spesso e  volentieri le valige...In ogni caso iniziamo!

Atterriamo a Colombo nel tardo pomeriggio e subito cerchiamo un tuk tuk per raggiungere la nostra prima meta, Dambulla. Il tragitto è piuttosto lungo, ben 2 ore, per circa 150 km,  ma riusciamo a  strappare  il passaggio  a poco molto facilmente: non posso descrivere il paesaggio dato che è oramai buioi!Verso le 19 arriviamo a Dambulla, anche se sembra piena notte, e ci facciamo lasciare davanti al nostro albergo. Non si tratta in realtà di un albergo, ma di una casa privata  adibita a  tale. La casa è molto bella, circondata da piante, con una sorta di piscina nella sala principale, una piscina domestica, non immaginatevi qualcosa alla occidentale maniera, si trattava di un buco nel pavimento piastrellato, ma tantè che mi è sembrata un’ottima idea, visto il clima .... E’ sera, ma fa sempre e comunque caldo. La stanza è buona, pulita, un pò  “spartana” se posso dire, ma d’altra parte, avendo deciso di alloggiare in camere locali e non in alberghi all’occidentale non posso certo lamentarmi. Lasciamo subito il nostro trolley e lo zaino e ci incamminiamo per un giro per la città prima di chiuderci in camera per una dormita rilassante. Il centro diciamo che non mi lascia piacevolmente sorpresa: mi ha ricordato Xi’an in Cina di notte, in generale una città asiatica piccola in via di sviluppo. E’ difficile descrivere quello che potrete provare, sempre case fatiscenti con cemento a vista, pochissima gente in giro per le strade, qualche lampione che conferisce alla città un colore giallognolo fioco, tanti gatti e cani randagi, poche macchine che comuqnue non rispettano la segnaletica stradale...diciamo che la nostra priorità pare ovvio sia solo quella di trovare del cibo e tornare in stanza. Non esistono ristorantini, baracchini, ma solo qualche supermercato sempre aperto, dove entriamo e usciamo in tempo record senza acquistare nulla, e dei chioschetti che vendono frutta. Decidiamo di comprare le famose banane nane per pochi centesimi di euro, dell’acqua e torniamo direttamente in stanza. La mattina dopo, verso le 7, usciamo, dopo aver chiesto al proprietario dell’albergo di poter lasciare i bagagli presso di lui, per prendere il primo bus per Sigirya, ovvero un gigantesco pietrone sulla cui sommità si possono trovare le rovine di un antico palazzo, costruito tra il 477 e 485 dopo cristo. I bus da Dambulla partono dalla 6 e 30 del mattino fino alle 18 e percorrono i 25 km per il sito per pochi spiccioli. Vi consiglio di partite presto, la nostra scelta non è stata dettata solo dal poco tempo per veder tutto, ma sorpatutto da lui, il caldo. Durante il tragitto verso il sito vediamo a anche il nostro primo elefante!Rimaniamo un pò delusi nello scoprire che non si tratta di un elefante in libertà, che magari vagava per la foresta in solitario, ma di una attrazione turistica. Giungiamo in bus direttamente al sito e qui troviamo i primi turisti, ovviamente tutti occidentali. Iniziamo il percorso tra fossati e giardini fino al ticket office  dove acquistiamo i biglietti, non costano pochissimo, sui 13 euro, ma ne vale sicuramente la pena. Sono le 8 del mattino e , tanto per non essere ripetitiva, fa caldo, molto caldo. Mi fermo subito sotto delle piante per prendere un pò di fresco e studio le origine leggendarie del sito archeologiclo e le caratteristiche: l’altezza della gigantesca roccia è di 370 metri ed è possibile raggiungere la sommità attraverso una centinaia di scalini. “Molto bene” mi dico, “centinaia di scalini...e fa caldo”. Prendo quindi coraggio e raggiungo il fossato più esterno fino ad arrivare  agli scalini di roccia che partono alla base del masso,  seguendo l’intero perimetro. Già i primi passi sono una sofferenza, il clima, oltre che caldo, è anche terribilmente umido, mi fermo più e più volte per salutare anche le molte scimmiette che accompagnano i turisti nella ascesa e per fare le foto del paesaggio. Con gran fatica raggiungo una prima terrazza, la cui roccia un tempo era completamnte decorata con affreschi, alcuni dei quali sono comunque ancora visibili,  fino a  raggiungere il termine della stretta terrazza che si apre in un giardino. Questo giardino è munito di  un serbatoio di acqua!!!Ebbene sì, ho notato, anche nel tragitto per arrivare a Sigyria, la presenza di enormi cisterne di acqua: lo Srilanka, almeno nei villaggi e nelle città più piccole, non ha acqua corrente, ma utilizzano dei serbatoi d’acqua, soprattutto nelle aree centrali più aride. Decido di evitare di bere quell’acqua, anche perchè mi ero ben rifornita di bottiglie, ma di farmi letteralmente una doccia. Apro il rubinetto e mi fiondo sotto il getto d’acqua, bagnandomi da capo a piedi, forse la scelta più intellgente che potessi fare!A questo punto proseguiamo verso la così detta “porta dei leoni” ovvero oramai un paio di zampe scolpite nella pietra, resti di un enorme leone le cui fauci aperte fungevano da entrata per il palazzo reale. Da questo punto ci si arrampica verso la cima, attorno alle mura, con una scala di ferro che sostituisce l’originale in mattoni. Quest’ultima fatica è meno pesante, grazie al leggero vento che rinfresca la mia persona ancora zuppa, e finalmente raggiungiamo il punto più alto della roccia. Rimango un pò delusa dalle rovine del palazzo, rimane ben poco della costruzione originale, ma tutta quella strada vale il panorama che si può godere dalla sommità: mi sembra di guardare un quadro dipinto,  da un lato del pietrone vedrete una distesa di alberi verdi, dall’altro lato vedrete una visione simile a una savana, più arida anche se mista ad alberi e attraversata da rigagnoli di acqua.  In lontananza spunta una montagna. Molto soddisfatta da quanto visto, faccio un giro del perimetro dell’area, ma inzia a fare ancora caldo e quindi riprendiamo la discesa, prima che sia mezzogiorno!