A malincuore lasciamo queste bellissime isole, sicuramente ci torneremo, magari con più calma e magari provando una crociera di quelle serie...budget permettendo!

Prendiamo il volo per Guayaquil, scalo di 6 ore (rigorosamente in aereoporto, Guayaquil deve essere una vera schifezza!) per poi arrivare a Lima!arrivo in hotel mezzanotte al Kokopelli hostel di Barraco

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5 agosto

giro per Barraco: puente de los suspiros, murales jade rivera prima di tornare in aeroporto per prendere il volo per Cuzco!

Nota bene, dall'ultimo giorno nelle Galapagos fino a Cuzco abbiamo fatto una profilassi per evitare il mal di altura, in particolare il sintomo che temevo più di tutti, il mal di testa...

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6 agosto

Volo per Cuzco: prima di tutto, a differenza di quello che si legge in viaggiare sicuri, no, non ci sono tumulti, non si cancellano aerei, è tutto regolare. Forse a inizio anno poteva anche essere così, ma adesso il tentativo di colpo di stato è passato da tempo e tutto è ritornato nella normalità. Quindi, senza alcun intoppo, scendiamo dall'aereo e ci facciamo portare al nostro hotel, Hotel monasterio san pietro. Davvero molto bello, un monastero vero e proprio (senza riscaldamento vero e proprio, ma siamo sopravvissuti lo stesso). 

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Iniziamo subito a esplorare la città, nel tentativo di acclimatamento, prima di cenare. Partiamo dal Mercato di San Pedro, che è davanti al nostro hotel ovviamente, e si prosegue per il Convento di San Francesco (chiuso per evento privato) e si prosegue per la bellissima Plaza de Armas e poi, verso il pittoresco quartiere di San Blas. Ultima tappa è il Tempio del Sole Coricancha. Diciamo che fino a quando si cammina in piano, non ho sofferto di fiato corto, mentre in salita l'altitudine inizia a farsi sentire.

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Partiamo dai dettagli:

Cuzco “La Muy Noble y Gran Ciudad” (così definita da Francisco Pizarro), situata a 3.399 mt, fu la capitale e sede governativa dell’impero degli Inca.

Mercado San Pedro o il mercato di San Pedro è il mercato più importante di Cusco. Questo è il luogo perfetto per scoprire la cucina locale, frutta, verdura e ingredienti interessanti della dieta andina peruviana locale.

Visitare il mercato di San Pedro ti getta immediatamente nella scena locale. È diverso da qualsiasi mercato americano o europeo pulito e igienizzato. Il rumore, il caos, i profumi, i colori e gli odori possono essere travolgenti. Cerca la sezione gastronomia, affollata da centinaia di gente del posto che pranza.

Non abbiamo mangiato qui, ma abbiamo preso subito le foglie di coca, imperdibili!oltre a litri di acqua, altro modo di combattere il mal di altura.

ll centro della città è rappresentato da Plaza de Las Armas dove si trova la gran parte dei ristoranti e dei locali dove passare una seconda serata a Cuzco. Si tratta di attrazioni in gran parte per turisti e quindi con un costo più alto della media 

Una leggenda attribuisce la sua fondazione ad un essere leggendario chiamato Manco Capac, insieme a sua sorella e consorte Mama Ocllo, divenuto poi primo imperatore.

La leggenda inoltre dice che questo luogo fu rivelato da Inti (il dio sole). La mappa di Cusco antica ha la forma di un puma ( animale sacro) con la piazza centrale occupata dal petto dell’animale. La testa del puma sarebbe ubicata nella collina dove sta la fortezza di Sacsayhuamàn. La città è situata al centro della cordigliera ad un altitudine di 3400 metri. Era chiamata “centro” “ombelico” perchè secondo la mitologia Inca in essa confluiva il mondo degli inferi ( Uku Pacha) con il mondo visibile (Kay Pacha) ed il mondo superiore (Hanan Pacha). Un luogo mistico, magico carico di energia.

San Blas è infatti il quartiere alto della città, famoso per il suo artigianato, riconosciuto e non. La piazzetta di San Blas è anche il centro nevralgico dei vari artigiani viaggiatori che espongono le proprie mercanzie su banchetti improvvisati, dando quel brio in più al quartiere e spesso accompagnando le proprie giornate a suon di flauto e chitarra.

La parte più interessante del quartiere è la passeggiata da fare seguendo il lungo sentiero acciottolato Tandapata: una stretta viuzza pedonale che si districa tra vicoli e scalinate. Isolati dal traffico, sembra di tornare indietro nel tempo mentre si cammina tra mura megalitiche, canali di irrigazione e resti di decorazioni inca.

Infine, dove mangiare:

- stra consigliato: Morena...davvero buonissimo, abbiamo preso tutto. Cheviche di pesce d'acqua dolce locale, carne di alpaca, delle polpette di mais e formaggio, penso miglior pasto della vacanza (prima dell'aragosta a cuba ovviamente!). Menzione d'onore per la Chicha morada, che non è altro che un  elaborato a partire da una varietà di mais di colore viola scuro (maíz morado in spagnolo) che si coltiva intensamente nella Cordigliera delle Ande. Ne avrei bevuti litri...peccato che il mio fisico abbia ceduto prima...essì perchè la profilassi è servita per evitare il classico sintomo del mal di altura, ma non ad eliminare un altro sintomo....quello temuto gastrointestinale.

Ebbene sì, nessun mal di testa per i successivi 10 giorni anche abbondantamente sopra ai 4000 metri, ma sintomi gastrointestinali con conseguenza impossibilità quasi di mangiare e bere e con conseguente disidratazione...peggior nemica dell'uomo a queste altezze....ma non spoileriamo tutto subito, la sofferenza è stata costante nel tempo ed è culminata proprio prima di scendere ad altitudini più umane...ma questa è un'altra storia!per ora godiamoci il buon cibo e la bella città di Cusco!

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7 Agosto Machu Picchu

un salasso: 276 euro, però almeno tutto incluso

https://www.viator.com/it-IT/tours/Cusco/Excursion-to-Machupicchu-by-Panoramic-train/d937-164727P14

tenendo conto che la versione fai da te, ma veloce (nel senso prendendo il bus poi treno poi bus girare la città e tornare in giornata) sarebbe venuta a costare 240 euro...a questo punto meglio evitare sbattimenti e andare con l'agenzia, almeno si spegne il cervello e ti portano loro a prendere in vari mezzi, in più si ha la guida che spiega Machu Picchu

se si ha più tempo si possono fare combinazioni dormendo a Aguas Caliente e facendo le tratte o a piedi.

IL giro è il seguente: taxi alle 4 del mattino fino alla stazione dei bus, circa due ore di bus, arrivo in stazione dei treni e si prende il treno alle 8. 

Piacevolissimo giro in treno dalle 9 alle 11. Arrivo alla stazione di Ollantaytambo, si scende, si attraverso il mercato, si prende un bus per 30 minuti ed ecco che si arriva all'ingresso di Machu Picchu. Ovviamente si pensa di entrare nel sito e taaaac, vedere subito al famosa vista....e realtà bisogna salire e salire e salire!Sarà il motivo ricorrente di questo giretto nelle Ande...salire salire salire, a piedi molto spesso!

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La cittadella ha ospitato fino a 700 abitanti ed è stata costruita in circa 50/70 anni, nonostante un secolo di studi ancora non sono riusciti ad attribuire con esattezza perché sia stata costruita in questo luogo remoto a 2400 metri d’altezza. Le ipotesi sono diverse: si va dalla città consacrata agli dei dai sacerdoti, per via della sua buona posizione per osservare le stelle, fino alla residenza estiva di Pachacutec, l’imperatore che favorì l’espansione degli inca, fino ad arrivare alla tesi più affascinante che vede rifugiarsi in questa roccaforte gli ultimi inca, consapevoli della sconfitta subita dagli spagnoli e dell’impossibilità di risollevare le sorti dell’impero. Decisero quindi di isolarsi per preservare la loro identità senza più contatti con gli uomini bianchi, in attesa di riconquistare il Perù ormai perso. Il suo nome in lingua quechua significa "montagna vecchia" ed è stata scoperta nel 1911 da un professore dell'Università di Yale Hiram Bingham, alla ricerca di Vilcabamba, la "città perduta degli Inca" (mai trovata). Una delle caratteristiche principali dell’architettura Inca era il modo in cui lavoravano i blocchi di pietra, avrebbero lasciato molti lati che si sarebbero adattati perfettamente tra loro senza bisogno di malta, formando una sorta di puzzle tridimensionale. Questo tipo di progettazione ha aumentato la stabilità del muro, che era molto necessaria a causa dei frequenti terremoti. A Cuzco, la loro è una famosa pietra con 12 angoli nelle facce.
Machu Picchu fu abbandonato subito dopo la caduta dell’Impero Inca, a causa dell’invasione spagnola, e rimase intatto fino alla sua scoperta nel 1911. Probabilmente era una delle tante cittadine a guardia della Valle Sagrada degli Inca lungo l’Urubamba. Un posto nascosto, geograficamente molto facile da difendere. 

La cittadina è stata abitata fino all'arrivo dei conquistadores spagnoli nel 1533-7 circa, costruita intorno al 1440, si narra che gli abitanti di Machu Picchu abbandonarono la città per andare ad aiutare la capitale Cuzco assediata dai conquistadores. 

A volere la costruzione di questa città fu Pachacútec, un protagonista della storia Inca. A lui si deve la trasformazione del regno Inca da potenza regionale confinata nella Valle di Cusco a più grande impero delle Americhe, esteso dall’attuale Colombia a nord, al Cile e Argentina a sud. 

Machu Picchu è probabilmente il capolavoro di questo programma edilizio, costruita a 160 km dalla capitale del regno per espresso volere dell’imperatore.

Il sito scelto per la costruzione di Machu Picchu poneva evidenti difficoltà tecniche, trattandosi di un crinale incastonato tra picchi scoscesi a strapiombo sul fiume Urubamba, situato 400 m più a valle. I costruttori di Machu Picchu dovettero affrontare e risolvere diversi problemi: trasportare migliaia di blocchi necessari alla costruzione degli edifici, ridurre il più possibile i danni causati dalle piogge torrenziali che annualmente si abbattono sulla regione, rinforzare il pendio della montagna così da poter sostenere il peso delle costruzioni realizzate sulla sommità del crinale. A tutte queste difficoltà, gli ingegneri di Pachacútec seppero trovare soluzioni semplici ma geniali.
Come prima cosa elaborarono un articolato sistema di terrazze, scavate a centinaia sulle pendici di Machu Picchu; oltre a sostenere il peso delle strutture costruite in cima, le terrazze costituivano la base dei campi per la coltivazione del cibo necessario agli abitanti della città e, soprattutto, consentivano un controllato deflusso delle acque piovane, che venivano canalizzate alla base del pendio (sono stati trovati oltre 130 canali) per defluire nella foresta pluviale sottostante. 

La notevole abilità degli ingegneri e operai di Machu Picchu fu quella di riuscire a sbozzare accuratamente e pazientemente i blocchi, usando attrezzi rudimentali (come martelli di pietra), così da farli combaciare alla perfezione: pur senza l’utilizzo di malta a fungere da legante tra i blocchi, questi sono incastrati in modo tanto magistrale che in molti casi tra le fessure è impossibile inserire la lama di un coltello.

La tecnica usata prevedeva di sagomare un blocco e successivamente replicarne il contorno sul fianco del blocco vicino, aiutandosi con travi di legno usate come goniometri e con leve di legno per muovere i blocchi così da permettere di sbozzare le parti in eccesso che avrebbero reso la giunzione imprecisa. Usando superfici convesse e non verticali e alternando blocchi orizzontali a blocchi verticali, gli ingegneri di Machu Picchu attuarono, peraltro, accorgimenti anti-sismici essenziali in una regione tormentata da forti terremoti.

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Fatta questa introduzione, torniamo a noi. Arriviamo all'ingresso dove ci aspetta la nostra guida che ci terrà compagnia per 3 lunghissime ore (anche un pò troppo, non ce la facevamo più), entriamo nel sito. Come dicevo...mi aspettavo di vedere direttamente la famosa vista e invece ci è toccata una bella scarpinata in salita di altri 40 minuti!!A 35 gradi...il meteo in realtà ci aveva preparati a 20 gradi, infatti ero coperta a sufficienza per quella temperatura!e invece, come alle Galapagos, almeno 10 gradi in più!ed ecco il primo grande errore: surriscaldata, non ho potuto fare altro che togliermi maglietta a maniche lunghe, felpa e tirarmi su i pantaloni per avere più pelle possibile scoperta...questione di sopravvivenza!

Finalmente arriviamo al pianoro con la famosa vista